La Enfermedad de Addison

¿Qué es la enfermedad de Addison?

La enfermedad de Addison es un raro trastorno endocrino u hormonal que se presenta en aproximadamente 1 de cada 100.000 personas. Afecta a todos los niveles de edad y se manifiesta tanto en hombres del mismo modo que en mujeres. Se caracteriza por una disminución de peso, debilidad muscular, agotamiento, hipotensión y a veces se oscurece la piel en las partes del cuerpo que se encuentran descubiertas y en las que no se han descubierto. La enfermedad de Addison se caracteriza por una grave o total deficiencia en la producción de hormonas en la corteza suprarrenal.

La enfermedad de Addison hace daño a esas glándulas. Esto provoca que el cuerpo interrumpa la producción de hormonas. Esta enfermedad suele afectar a personas de 30 a 50 años por lo general. No obstante, se puede presentar a todas las edades y repercute tanto en el hombre como en la mujer.

Es posible que las personas que padecen la enfermedad de Addison presenten ciertas limitaciones que se mencionan a continuación, pero que raramente las presentan todas. También, el grado en que se limita dependerá de cada individuo. Hay que tener en cuenta que no todos los enfermos de la enfermedad de Addison requerirán adaptaciones para desempeñar su labor y que otros muchos sólo precisarán de algunas adaptaciones. A continuación se presenta una pequeña muestra de las posibilidades que existen. Es posible que haya otras muchas opciones de acomodación.

¿Qué causa la enfermedad de Addison?

Esta enfermedad es provocada por una lesión en las glándulas suprarrenales o cuando éstas están padeciendo otra afección médica. Esto se denomina insuficiencia suprarrenal.

Cuando las glándulas suprarrenales se localizan en la parte superior de los riñones. Las glándulas producen hormonas que permiten al cuerpo hacer frente al estrés, estabilizar la presión de la sangre y equilibrar el agua y la sal en el organismo. Esta enfermedad se presenta al no producir las glándulas suprarrenales suficientes hormonas. Esta enfermedad es generalmente la consecuencia de problemas con el sistema inmunitario. Ataca erróneamente a sus propios tejidos y lesiona las glándulas suprarrenales. Entre otras posibles razones se encuentran las infecciones y el cáncer.

Hay dos clases de insuficiencia suprarrenal:

Insuficiencia suprarrenal primaria: ocurre a través del daño a las glándulas suprarrenales debido a una enfermedad autoinmune (cuando el cuerpo ataca su propio sistema inmunológico). Otras causas de insuficiencia suprarrenal primaria incluyen:

• la tuberculosis (u otros tipos de infecciones) de las glándulas suprarrenales
• cáncer de la glándula suprarrenal
• sangrando por las glándulas suprarrenales.

Insuficiencia suprarrenal secundaria: se produce por otra afección que hace que las glándulas suprarrenales ya no produzcan hormonas. Por ejemplo, un problema con la glándula pituitaria puede provocar la enfermedad de Addison secundaria. O bien, se puede presentar la enfermedad de Addison si se suspende la ingesta de un medicamento corticoesteroide (como la prednisona). Los corticosteroides a menudo se recetan para el tratamiento de enfermedades como el asma, las alergias, la artritis, el cáncer y los problemas del sistema inmunológico.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Addison?

Sus síntomas se presentan en un período de varios meses y no son fáciles de detectar debido a que son poco claros.

Los síntomas pueden ser:

• la fatiga
• la debilidad muscular
• el dolor articular o muscular
• la fiebre
• la pérdida de peso
• náuseas, vómitos o diarrea (que causan deshidratación)
• dolores de cabeza
• sudoración
• cambios de estado de ánimo o de la personalidad, como por ejemplo irritabilidad, ansiedad o depresión
• inapetencia
• el oscurecimiento de la piel (llamado hiperpigmentación)
• mareos o desmayos al levantarse a causa de la baja presión sanguínea
• apetito por comida salada
• dolor súbito y severo en el vientre (parte baja del estómago), la parte inferior de la espalda o las extremidades
• inferiores
• confusión o dificultades en el habla
• ralentización de los movimientos
• convulsiones y fiebre alta

En los casos en que los síntomas se manifiestan de forma repentina o se agravan con rapidez, se le conoce con el nombre de insuficiencia suprarrenal aguda. A menudo se le denomina crisis Addisoniana. Esto puede conducir a la muerte cuando no se realiza el tratamiento.

Póngase en contacto con su doctor o diríjase a la sala de urgencias de inmediato si presenta cualquiera de estos síntomas:

• Dolores repentinos e intensos en la zona lumbar, abdomen o piernas.
• Vómitos y diarrea intensa.
• La presión arterial está más baja de lo normal.
• Inconsciencia.
• Elevados niveles de potasio y niveles bajos de sodio.

Hay pruebas de laboratorios que pueden confirmar si padece la enfermedad de Addison. En caso de no ser tratado, puede resultar fatal. Necesitarás consumir pastillas de hormonas durante el transcurso de tu vida. Si padeces la enfermedad de Addison, deberías portar una tarjeta de identificación para casos de emergencias. Se debe mencionar que se tiene la enfermedad de Addison e informar sobre sus medicamentos y las dosis que debe tomar en una emergencia.

 

LA FATIGA

 

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